Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui entraîne la destruction des cellules productrices d'insuline dans le pancréas. Ces cellules se trouvent dans des agrégats cellulaires appelés îlots de Langerhans. La plupart des personnes atteintes de diabète de type 1 dépendent d'une administration quotidienne d'insuline. Même avec une prise en charge rigoureuse, les fluctuations du sucre sanguin peuvent mener à des complications importantes et une réduction de l'espérance de vie. La greffe d'îlots pancréatiques peut améliorer considérablement le contrôle du sucre sanguin et même permettre à certains receveurs de vivre sans injections d'insuline. Étant donné que les îlots utilisés dans ces greffes proviennent de donneurs d'organes récemment décédés, peu de personnes ont présentement accès à cette thérapie. Les cellules souches cultivées en laboratoire offrent une source potentiellement illimitée d'îlots pour la greffe. Comme il s'agit d'une source présentant un risque plus élevé que les îlots provenant de donneurs, leur confinement dans un dispositif permettrait de les récupérer en cas de complications. Ces dispositifs d'encapsulation limitent généralement l'apport sanguin. Nous proposons un dispositif dans lequel les îlots dérivés de cellules souches sont placés autour d'un greffon vasculaire. Le réseau vasculaire préétabli peut améliorer la survie du greffon et accélérer les réponses insuliniques. Dans le cadre de ce projet, nous optimiserons la conception de notre dispositif et mènerons des études sur des grands animaux. Ce projet pourrait permettre d'améliorer la survie et le fonctionnement des îlots dérivés de cellules souches. Le dispositif pourrait permettre un contrôle du sucre sanguin à long terme sans intervention externe. Le projet peut également ouvrir la voie à d'autres organes bioartificiels de taille humaine.